Venstre-profil brugte 1,2 millioner EU-kroner på 23 videoer og en dokumentar om sig selv: Hans ven blev hyret til opgaven
Foto: Ernst Van Norde/Ritzau Scanpix
Det korte af det lange
Morten Løkkegaard har brugt en stor del af sit arbejdsliv på at stå foran skærmen. Først som reporter, siden som studievært og til sidst som selvstændig kommunikationsrådgiver.
Siden 2009 har Løkkegaard siddet i Europa-Parlamentet, men tiden foran skærmen har han tilsyneladende savnet så meget, at han på halvandet år har brugt mere end 1,2 millioner kroner i EU-partimidler på at hyre et filmproduktionsselskab ind for at dokumentere sit arbejde i EU.
Udover de 1,2 millioner kroner har Morten Løkkegaard fået produceret en dokumentarfilm i fire afsnit om sig selv med navnet “Manden, der ville Europa”. Samme selskab står bag.
Ifølge Løkkegaard selv er det den politiske gruppe ALDE (nu Renew Europe), der har betalt for dokumentarfilmen. Dokumentaren skildrer Morten Løkkegaards politiske liv, men der bliver også fortalt om, hvordan han mødte sin kone under en bytur på Skovriderkroen.
Bag filmene står Morten Løkkegaards ven, filmproducenten Peter Beeck Thiesen.
I perioden den 31. juli 2019 til den 31. december 2021 har selskabet Casablanca Film, som er ejet af Peter Beeck Thiesen, nemlig faktureret EU-gruppen Renew Europe 1,2 millioner kroner for 24 film, viser en gennemgang af en række dokumenter, som Frihedsbrevet har foretaget.
I 23 af filmene har Morten Løkkegaard hovedrollen.
I 2019 – året, hvor dokumentarfilmen “Manden, der ville Europa” blev udgivet – fakturerede Casablanca Film Løkkegaards politiske gruppe for 446.000 kroner.
Stort set alle Renew Europes indtægter er skattekroner.
Morten Løkkegaard mener, at det er helt inden for skiven, at hans ven fik opgaven, samt at skatteborgerne har betalt for flere film, der handler om ham selv.
“Jeg er aldrig blevet ‘udstyret med eget tv-hold’. Casablanca Film har deltaget i udbud – i konkurrence med adskillige andre producenter – og vundet udbuddet for produktion af videoer i denne valgperiode,” lyder det i dag fra Morten Løkkegaard.
Derfor er det vigtigt
Det er de færreste politikere, der skilter med, at de på halvandet år har brugt på den gode side af en million skattekroner alene på at få produceret videoer om dem selv.
Det er således ikke lykkedes Frihedsbrevet at finde frem til andre danske europaparlamentarikere end Morten Løkkegaard, der med EU-midler har hyret et professionelt filmselskab til at dokumentere deres dagligdag.
De mange videoer ser primært ud til at blive distribueret gennem Morten Løkkegaards egen Facebook-side. Udover at bære et mindre logo fra Renew Europe i slutningen af videoerne er der intet, som indikerer, at videoerne er blevet betalt af partikassen.
De politiske grupper i EU er forpligtet til at fremlægge alle kontrakter større end 15.000 euro. I opgørelsen fra Renew Europe er ingen andre videoproducenter i nærheden af at modtage samme beløb som Casablanca Film, der producerer videoerne for Morten Løkkegaard.
“EU-midlerne til oplysning om det politiske arbejde bliver af mig og kollegerne brugt på forskellige måder. Nogen vælger annoncer, andre bøger eller events – og rigtig mange køber merchandise med logo og så videre. Jeg har som gammel journalist og formidler valgt at bruge de fleste af mine penge på formidling gennem billede og lyd. Det, synes jeg, er den mest effektive måde at nå borgerne på,” fortæller Morten Løkkegaard.
Mortens Europa
Selv beskriver Morten Løkkegaard producenten af filmene som en ven. I et Facebook-opslag fra 2019 – kort inden dokumentarfilmen “Manden, der ville Europa” blev lanceret – skrev han:
“Min ven og producent, Peter Thiesen, har fulgt mig alle 10 år med sit tålmodige kamera. Det kommer der en dokumentar ud af (…)”
Altså samme Morten Løkkegaard, som hævder, at han ikke er blevet “udstyret med eget tv-hold”.
Dokumentaren i fire dele følger Morten Løkkegaards vej ind i Europa-Parlamentet.
Undervejs får Morten Løkkegaard ros som en dygtig politiker af Lars Løkke Rasmussen, mens Anders Fogh Rasmussen kalder ham en dygtig journalist og politiker.
Ole Hammer, der er Morten Løkkegaards særlige politiske rådgiver, får også lov til at kalde Venstre-profilen for “engageret” og “dyb”. Også Uffe Ellemann-Jensen kommer til orde. Løkkegaard brænder for at sidde i EU, beretter Venstre-nestoren.
Derudover kan man i dokumentaren høre, hvordan Morten Løkkegaard mødte sin kone under en våd aften i byen på Skovriderkroen sammen med Henrik Qvortrup.
LøkkegaardTV
Da Frihedsbrevet i første omgang kontakter Peter Beeck Thiesen fra Casablanca Film, nægter han, at hans virksomhed har udført opgaver for Renew Europe i det omfang, som den politiske gruppe selv har oplyst.
Han beder derefter Frihedsbrevet om at sende vores dokumentation. Siden Frihedsbrevet sendte Renew Europes egen opgørelse over kontrakter til Peter Beeck Thiesen, er han ikke vendt tilbage på hverken mail eller telefon.
I en mail til Frihedsbrevet bekræfter Renew Europes talsperson Clara de Melo Ponce, at den politiske gruppe har betalt 163.554 euro til Casablanca Film i perioden den 1. juli 2019 til den 31. december 2021.
Betalingen er for 24 videoer, som Casablanca Film har produceret. 23 af videoerne er lavet for Morten Løkkegaard, mens én video er lavet “til en national delegation”.
Pengene er en del af de midler, som politikerne kan bruge til at lave EU-oplysningsarbejde. Der er dog klare regler for, at den politiske gruppes logo skal fremgå af materialet.
Frihedsbrevet har gennemgået samtlige videoer på Morten Løkkegaards Facebook-side. Her bærer 24 videoer Renew Europes logo. En enkelt af videoerne handler om Venstres gruppe i Bruxelles, mens de resterende handler om Morten Løkkegaard.
Langt de fleste videoer, som bærer Renew Europes logo, kører under temaet “LøkkegaardTV”.
Det er videoer, hvor Morten Løkkegaard beretter om sin dagligdag i EU, og de dagsordener, som er oppe at vende. Ingen steder fortæller Morten Løkkegaard dog, at det er den politiske gruppe Renew Europe, der betaler for gildet, når Morten Løkkegaard fortæller om sin dagligdag på sit arbejde.
Hvad siger Morten Løkkegaard?
Frihedsbrevet har spurgt Morten Løkkegaard, hvorfor han synes, det er en god idé at bruge EU-midler på at producere videoer til hans Facebook, og om det er normal praksis, at medlemmer i Renew Europe bliver udstyret med deres eget tv-hold.
Morten Løkkegaard skriver, at han som tidligere journalist og formidler har valgt at bruge sine EU-midler på oplysning om det politiske arbejde på formidling gennem billede og lyd, da det er den mest effektive måde at nå borgerne på.
Løkkegaard skriver desuden, at han aldrig er blevet udstyret med sit eget tv-hold.
Frihedsbrevet har også spurgt, hvordan det kunne være, at millionopgaven med at producere video for Morten Løkkegaard havnede hos hans gode ven.
Morten Løkkegaard svarer:
“Jeg er aldrig blevet ‘udstyret med eget tv-hold’. Casablanca Film har deltaget i udbud – i konkurrence med adskillige andre producenter – og vundet udbuddet for produktion af videoer i denne valgperiode. Udbuddet har været behandlet efter alle kunstens regler i Renew Europes Kommunikations- og Finans-afdelinger, og afgørelsen er truffet på baggrund af en række kriterier som kvalitet, pris, overholdelse af deadline og fleksibilitet. Alle producerede videoer godkendes i øvrigt individuelt af finansafdelingen.”
“Jeg kender Casablanca Film som et top-professionelt produktions-selskab, hvor der er garanti for ordentlig kvalitet, levering til tiden og stor fleksibilitet iøvrigt mht til produktionsvilkår. Casablanca Film har en årelang track record som underleverandør til Europa-Parlamentet og Europa-Kommissionen, og har leveret utallige produktioner til disse.”